Бројот на загинати во шумскиот пожар што го претвори туристичкиот град Лахаина на хавајскиот остров Мауи во урнатини се искачи на 53, соопшти округот Мауи. Бројот на лица кои се сметаат за исчезнати се проценува на околу 1.000.

Проценуваат дека бројот на загинати ќе се зголемува.

„Додека продолжуваат напорите за гаснење пожари, денеска се потврдени 17 дополнителни смртни случаи поради активниот шумски пожар во Лахаина, со што бројот на загинати се искачи на 53“, се вели во соопштението на округот Мауи.

Најмалку три големи пожари избувнаа во вторникот вечерта на Мауи, отсекувајќи ја западната страна на островот и градот Лахаина, каде што беа уништени или оштетени најмалку 271 градба.

Пожарите направија пепел цели населби на западната страна на американскиот остров. Лахаина е една од главните атракции на Мауи, која секоја година привлекува два милиони туристи на островот, или околу 80 отсто од посетителите.

Шумските пожари ги изненадија повеќето жители на Лахаина и посетителите кога избувнаа, принудувајќи некои да скокнат во океанот за да избегаат од „пеколот“ што брзо се ширел.

Покрај загинатите, многу луѓе се здобија со изгореници, вдишале чад или имаат други повреди. Продолжуваат напорите за пребарување и спасување, а илјадници луѓе ја напуштија областа.

Пожарите се најголемата катастрофа што ги погоди Хаваите од 1960 година, една година откако стана американска држава, кога цунами уби 61 лице.

Американскиот претседател Џо Бајден одобри прогласување катастрофа на Хаваите, дозволувајќи им на погодените поединци и сопственици на бизниси да аплицираат за федерална помош за домување и економско закрепнување.

Причината за шумските пожари во Мауи допрва треба да се утврди, соопштија официјални лица, но Националната метеоролошка служба соопшти дека тие биле поттикнати од сувата вегетација, силните ветрови и ниската влажност.